Charles Dubouix
Le changement climatique (1/3) : L'effet de serre Le climat se réchauffe, rapidement
- La principale cause du changement climatique ces dernières décennies est l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre (GES) causée par les activités humaines.
- Les principales sources d'émissions de CO2 sont la combustion de combustibles fossiles et la déforestation.
- Il y existe une relation linéaire entre émissions de GES, concentration de GES dans l’atmosphère et l’augmentation de la températures planétaire.
L'effet de serre : un phénomène naturel
L'effet de serre est un processus naturel qui réchauffe la Terre
Certains gaz dans l'atmosphère de la Terre, appelés gaz à effet de serre ou GES, piègent la chaleur du soleil.
Bien que perçu aujourd'hui comme une menace, l'effet de serre est en réalité un phénomène physique naturel qui permet l’habitabitabilité de la Terre. Sans lui, la température moyenne sur Terre serait de -18°C au lieu de +14°C.
Explication physique
La planète Terre reçoit constamment de l'énergie du soleil sous forme de lumière. Une partie de cette énergie est absorbée par la surface de la Terre, ce qui la réchauffe.
Comme tout corps chaud, particulier ici la Terre, dissipe cette énergie en émettant un rayonnement infrarouge. 💡 Une application connue de ce phénomène sont les lunettes de vision nocturnes infrarouges excessivement utilisées dans les films américains.
Donc la Terre émet un rayonnement infrarouge vers l’espace pour dissiper la chaleur. Les gaz à effet de serre sont précisement des gaz présents dans l'atmosphère qui réagissent avec le rayonnement infrarouge, et piègent cette chaleur sur Terre.
💡 Pensez à une couverture. Les GES bloquent la chaleur émisse par la Terre, tout comme la couverture bloque la chaleur émise par nos corps endormis. Dans les deux cas, il fait plus chaud sous la couverture.
On distingue donc deux types d'effets de serre :
- L'effet de serre naturel, qui vient d'être expliqué.
- L'effet de serre additionnel (ou anthropique), causé par les activités humaines.
L'effet de serre additionnel : 100 % d'origine humaine
🚂 Tout commence avec les combustibles fossiles
Depuis la moitié XIXe siècle et la révolution industrielle, les humains ont considérablement augmenté le volume de gaz à effet de serre dans l'atmosphère en brûlant des combustibles fossiles (charbon, gaz et pétrole) qui contiennent beaucoup de carbone.
La concentration de CO2 atmosphérique a augmenté de 51 % par rapport aux niveaux préindustriels.
🛁 La métaphore de la baignoire
Imaginez que l'atmosphère de la Terre est une baignoire :
- 🧑🌾 Avant la révolution industrielle, cette "baignoire" était remplie à un niveau stable de 2,240 GtCO2 (la mesure du volume de gaz) ou 280 ppm (parties par million) de CO2 (la mesure de la concentration de CO2).
- 🚂 Cependant, depuis 1850 (révolution industrielle), les humains ont brûlé des combustibles fossiles et ajouté plus de carbone dans l'atmosphère.
- 📈 Aujourd'hui, après 170 ans, la concentration de CO2 atmosphérique a atteint un niveau sans précédent de 417 ppm (=3,157 GtCO2), le plus élevé des trois derniers millions d'années ! Soit une hausse de 40 %.
Voici l'effet de serre additionnel que nous cherchions
L'augmentation des émissions de CO2 ont conduit à une concentration plus élevée de GES (notre baignoire a une taille invariante et le drain est loin d'être assez grand). Par conséquent, l'effet de serre devient plus intense. 💡 La couverture est plus épaisse → il fait plus chaud
Cet effet de serre additionnel perturbe fortement notre climat
Sans entrer dans les détails, nous pouvons brièvement mentionner :
- La température moyenne a déjà augmenté de 1,1°C
- Fonte des calottes glaciaires, des glaciers et de la glace de mer
- Les océans se réchauffent et s'acidifient